Sezon 2016/2017 to nie tylko zmiana marketingowego wizerunku angielskiej ekstraklasy, ale również nowości w lidze juniorskiej. Władze postanowiły odświeżyć rozgrywki rezerw, modyfikując zasady, ale przede wszystkim nazwę – od teraz młodzieżowe zespoły klubów w Anglii będą rywalizować w Premier League 2.
Premier League 2 to nowe rozgrywki, które zastępują dotychczasową Premier League U-21. Skupiono się w nich na polepszeniu poziomu gry, pod względem umiejętności piłkarskich, fizyczności, a także intensywności – to wszystko po to, by jeszcze lepiej przygotować młodych zawodników do występów w pierwszej drużynie.
Najważniejszą zmianą wprowadzoną do Premier League 2 jest zwiększenie limitu wiekowego do 23 lat. Rozgrywki będą miały taki sam format, jak dotychczas, a więc utrzymano podział na dwie dywizje po 12 drużyn, z systemem awansów i spadków.
Wszystkie 24 kluby uczestniczące w rozgrywkach posiadają akademie z kategorią pierwszą w tzw. Elite Player Performance Plan – jest to projekt rozwoju młodzieży stworzony przez Premier League, który ma na celu zwiększenie jakości, ale też liczby młodych zawodników uczących się futbolu w angielskich klubach. W nowych rozgrywkach weźmie udział 15 drużyn z Premier League oraz 9 z Championship.
W Premier League 2 w sezonie 2016/2017 mogą grać wszyscy zawodnicy urodzeni po 1 stycznia 1993 roku. Poniżej szczegóły dotyczące formatu rozgrywek:
- W Division 1 i Division 2 gra po 12 zespołów, w systemie każdy z każdym, raz u siebie i raz na wyjeździe.
- Drużyna, która na koniec sezonu zajmie pierwsze miejsce w Division 1, zostaje mistrzem Premier League 2.
- Dwie ostatnie drużyny z Division 1 spadają do Division 2.
- Drużyna, która wygra rozgrywki Division 2 otrzymuje automatyczny awans do Division 1.
- Zespoły z miejsc 2–5 w Division 2 wezmą udział w barażach o awans do Division 1.
- W półfinałach play-off drużyna druga gra z piątą u siebie, natomiast trzecia podejmuje czwartą – w obu przypadkach spotkania rozgrywane są na głównym stadionie klubu. Z kolei finał odbędzie się na stadionie zespołu, który zajął najwyższą lokatę w lidze.
- Spotkania barażowe nie są dwumeczami – jeśli nie doszło do rozstrzygnięcia w regulaminowych 90 minutach, wówczas dochodzi do 30-minutowej dogrywki, a następnie konkursu rzutów karnych.
- Żadna drużyna nie spada z Division 2.
Pozostałe zasady:
- W każdym meczu drużyna może wystawić do gry bramkarza oraz maksymalnie trzech zawodników z pola ponad limit wiekowy.
- Każdy klub musi rozegrać co najmniej trzy spotkania na swoim głównym stadionie, co pozwoli wzmocnić meczową atmosferę, zarówno dla zawodników, jak i kibiców.
- Obiekty treningowe lub stadion akademii będą mogły zorganizować maksymalnie do trzech spotkań w ligowym sezonie.
Manchester United rozpocznie sezon 2016/2017 jako obrońca trofeum. “Czerwone Diabły” wygrały ligę rezerw w trzech z ostatnich czterech sezonów. Tylko w sezonie 2013/2014 ekipie z Old Trafford nie udało się wygrać finału rozgrywek, ulegając 1:2 londyńskiej Chelsea.
Skład Premier League 2
Zespoły w Division 1: Arsenal FC, Chelsea FC, Derby County, Everton FC, Leicester City, Liverpool FC, Manchester United, Manchester City, Reading FC, Southampton FC, Sunderland AFC, Tottenham Hotspur.
Zespoły w Division 2: Aston Villa, Blackburn Rovers, Brighton & Hove Albion, Fulham FC, Middlesbrough FC, Newcastle United, Norwich City, Swansea City, Stoke City, West Bromwich Albion, West Ham United, Wolverhampton Wanderers.
Poprzedni zwycięzcy Premier League U-21
2015/2016 Manchester United
2014/2015 Manchester United
2013/2014 Chelsea FC
2012/2013 Manchester United
Poprzedni zwycięzcy Premier League Division 2
2015/2016 Derby County
2014/2015 Middlesbrough FC
Dyskusja