Kornel Kasprowicz Przed nami ostatnie, ale za to najważniejsze spotkanie Manchesteru United w sezonie 2016/2017. W środowy wieczór podopiecznych José Mourinho czeka bowiem starcie z Ajaksem Amsterdam w finale Ligi Europy. Dla „Czerwonych Diabłów” stawką jest nie tylko zdobycie jedynego brakującego pucharu w klubowej gablocie, ale przede wszystkim prawo do gry w przyszłorocznej Lidze Mistrzów. Początek spotkania o godzinie 20:45, transmisja na antenach Canal+, Eurosport 1 i TVP 1.
W końcu nadszedł czas na długo wyczekiwany finał Ligi Europy. Najważniejsze spotkanie tego długiego sezonu, wreszcie starcie o poważną stawkę, którą nie tylko stanowi sam puchar, ale i udział w przyszłorocznej Lidze Mistrzów. Ostatnia przeszkoda, a tuż za nią meta, o której część fanów Man Utd myśli od wielu tygodni. Był to bowiem dziwny i męczący sezon, o którym wielu chce jak najszybciej zapomnieć, sezon, który miał wyglądać zupełnie inaczej, a bardziej przypominał męczarnie z dwóch ostatnich lat, gdy szkoleniowcem był Louis van Gaal. Choć udało się wygrać Puchar Ligi Angielskiej, szóste miejsce w Premier League powoduje spory niesmak i jedyne, co rozgrywki 2016/2017 może wielu niezadowolonym fanom United zrekompensować, jest wygrana z Ajaksem.
W pewnym sensie dla Manchesteru United środowe spotkanie będzie czymś nowym – „Czerwone Diabły” jeszcze nigdy nie wystąpiły w finale Pucharu UEFA lub Ligi Europy. I jest to jednocześnie jedyne trofeum, jakiego brakuje w gablocie na Old Trafford. Wydaje się jednak, że przez te wszystkie lata braku akurat tego pucharu raczej nie dało się odczuć w czerwonej części Manchesteru. Istotniejszą stawką dla wielu kibiców Man Utd jest raczej nagroda dodatkowa, czyli prawo do gry w następnej edycji Ligi Mistrzów i to właśnie na to najbardziej ostrzą sobie zęby fani „Czerwonych Diabłów”.
Środowe starcie z Ajaksem Amsterdam będzie dla podopiecznych José Mourinho 15. meczem w rozgrywkach Ligi Europy. By znaleźć się w finale Man Utd musiał zmierzyć się w 14 meczach z siedmioma różnymi drużynami. Jeśli brać pod uwagę tylko europejskie rozgrywki, „Czerwone Diabły” znajdują się w niezłej formie. Ostatnią porażkę ponieśli jeszcze w fazie grupowej i to na wyjeździe – 3 listopada przegrali 1:2 z Fenerbahce. Od tamtej pory w 10 spotkaniach odnieśli 7 zwycięstw i zaliczyli trzy remisy. W sumie piłkarze Mourinho na drodze do finału zdobyli 23 bramki, tracąc jedynie osiem.
Gorzej prezentuje się za to forma rywala Manchesteru United. Podopieczni Petera Bosza dobrze prezentowali się tylko w meczach u siebie, bowiem poza Amsterdam ArenA nie zanotowali ani jednego zwycięstwa w fazie pucharowej Ligi Europy, notując jeden remis (0:0 z Legią Warszawa) i trzy porażki. To właśnie korzystne wyniki na własnym obiekcie ostatecznie dawały Holendrom awanse do kolejnych rund aż do finału. Piłkarze Ajaksu zdobyli w LE w sumie o jednego gola więcej od Man Utd (24), jednak stracili ich aż 15.
Nie ma wątpliwości, że największą siłą młodej drużyny wicemistrza Holandii jest gra w ataku. Piłkarze José Mourinho powinni najbardziej uważać na dwóch ofensywnych zawodników Ajaksu. Pierwszym jest znajdujący się w świetnej formie ofensywny pomocnik Davy Klaassen, który w tym sezonie ma już na koncie 18 trafień we wszystkich rozgrywkach. Natomiast drugi to rewelacja tego roku, 19-letni napastnik Kasper Dolberg. Duńczyk rozgrywa swój pierwszy sezon w ekipie z Amsterdamu i zdobył w nim już 22 bramki, w tym w obu meczach półfinałowych z Olympikiem Lyon. Warto również zaznaczyć, że podopieczni Petera Bosza są liderami jeśli chodzi o stworzone sytuacje bramkowe (225), jaki celne strzały (95) w tej edycji Ligi Europy. Defensywni zawodnicy Manchesteru United mogą mieć sporo pracy.
Wszelkie statystyki, serie meczów bez porażki, jak i dotychczasowa forma zarówno całych zespołów, jak i poszczególnych piłkarzy mogą tak naprawdę nie mieć znaczenia. To ostatnie spotkanie sezonu, którego stawką jest wygranie całych rozgrywek, zdobycie pucharu, zapisanie się w historii. Dodatkowo dla Manchesteru United będzie to szansa na uratowanie sezonu, zapewnienie sobie miejsca w Lidze Mistrzów i zwiększenie swoich szans na ściągnięcie latem lepszych piłkarzy. Oby się udało.
Sytuacja kadrowa
W zespole Manchesteru United bez zaskoczeń – na finał niedostępni pozostają kontuzjowani Marcos Rojo, Luke Shaw, Ashley Young oraz Zlatan Ibrahimović. Do tej czwórki dołączył także Eric Bailly, który opuści starcie z Ajaksem z powodu zawieszenia za czerwoną kartkę z półfinałowego meczu z Celtą Vigo. Do zdrowia wrócił za to Timothy Fosu-Mensah, który zagrał w niedzielnym spotkaniu z Crystal Palace i jest do dyspozycji José Mourinho.
Nie wystąpią: Marcos Rojo, Luke Shaw, Ashley Young, Zlatan Ibrahimović (kontuzje), Eric Bailly (zawieszenie).
Niepewny występu: Marouane Fellaini.
Z ekipy Ajaksu w finale nie może zagrać jedynie dwóch zawodników – Daley Sinkgraven dopiero co wyleczył kontuzję i jest zbyt wcześnie, by mógł wybiec na murawę, natomiast Nick Viergever jest zawieszony za czerwoną kartkę z półfinałowego starcia z ekipą Olympique’u Lyon.
Nie wystąpią: Daley Sinkgraven (brak przygotowania meczowego), Nick Viergever (zawieszenie).
Fakty meczowe
• Ajax jest pierwszym od 2002 roku klubem z Holandii, który dotarł do finału Pucharu UEFA / Ligi Europy (ostatnim był Feyenoord). Z kolei Manchester United jest trzecią drużyną w Anglii w ostatnich pięciu latach, która wystąpi w bezpośredniej walce o to trofeum (w 2013 roku do finału dotarła Chelsea, a w 2016 Liverpool).
• Ajax i Manchester United dotychczas grały ze sobą czterokrotnie w europejskich pucharach, wygrywając po dwa razy (były to dwa mecze w pierwszej rundzie Pucharu UEFA w sezonie 1976/1977 oraz dwa starcia 1/16 finału Ligi Europy w rozgrywkach 2011/2012).
• Będzie to trzecie w historii starcie drużyn z Anglii i Holandii w finale europejskiego pucharu. Poprzednio w 1974 roku grały ze sobą Tottenham Hotspur i Feyenoord oraz w 1981 roku Ipswich Town i AZ Alkmaar – stawką obu spotkań był Puchar UEFA.
• Drużyna z Amsterdamu wystąpi w swoim pierwszym europejskim finale od sezonu 1995/1996. Wówczas mierzyła się z Juventusem Turyn w przegranym po rzutach karnych meczu o Ligę Mistrzów.
• Tegoroczny finał Ligi Europy zostanie rozegrany dokładnie 22 lata po tym, jak Ajax wygrał Champions League, pokonując w finale AC Milan. W tamtym spotkaniu udział wzięli Patrick Kluivert i Danny Blind, ojcowie obecnych zawodników Ajaksu i Man Utd: Justina i Daleya.
• Ajax sięgał po europejskie trofeum w sześciu z ośmiu ostatnich finałów, z kolei „Czerwone Diabły” triumfowały w czterech z ostatnich sześciu występów w bezpośredniej walce o puchar.
• Manchester United dotarł do finału Pucharu UEFA / Ligi Europy po raz pierwszy w swojej historii.
• Podopieczni José Mourinho są niepokonani od 10 meczów w tych rozgrywkach (7 zwycięstw, 3 remisy), tracąc w trakcie tej serii zaledwie cztery gole.
• Ajax przegrał trzy z ostatnich czterech meczów w Pucharze UEFA / Lidze Europy z angielskimi drużynami, z kolei Man Utd dwa z ostatnich trzech spotkań w tych rozgrywkach z zespołami z Holandii.
• Tylko dwa z ostatnich szesnastu finałów Pucharu UEFA / Ligi Europy potrzebowały konkursu rzutów karnych do wyłonienia zwycięzcy – w sezonie 2006/2007 Sevilla pokonała w ten sposób Espanyol, natomiast w rozgrywkach 2013/2014 ten sam zespół okazał się lepszy od Benfiki. Dziesięć ze wspomnianych finałów rozstrzygniętych zostało w regulaminowych 90 minutach, a pozostałe cztery po dogrywce.
• José Mourinho wygrał wszystkie sześć starć z Ajaksem w roli menedżera – spotkania te zostały rozegrane, gdy Portugalczyk prowadził Real Madryt.
• Marcus Rashford miał bezpośredni udział w ostatnich czterech bramkach zdobytych przez Manchester United w Lidze Europy (dwa gole, dwie asysty).
• Hakim Ziyech zanotował cztery asysty w ostatnich trzech występach dla Ajaksu w Lidze Europy.
• Żaden zawodnik nie oddał więcej liczby celnych strzałów, co Bertrand Traore (16). Tylko zawodnik Zenita Petersburg, Giuliano miał bezpośredni udział przy większej liczbie bramek (14) od Traore (8 – cztery gole i cztery asysty).
• Tylko Patrick Kluivert i Ton Blanker (obaj po 7 goli) zdobyli w europejskich pucharach więcej bramek dla Ajaksu jako nastolatkowie od Kaspera Dolberga (6).
Najskuteczniejsi
Ajax Amsterdam
• Bramki: Kasper Dolberg (6), Bertrand Traore, Amin Younes (po 4), Nick Viergever, Davy Klaassen, Hakim Ziyech (wszyscy po 2).
• Asysty: Hakim Ziyech, Bertrand Traore (po 4), Amin Younes (3), Davy Klaassen (2).
Manchester United
• Bramki: Henrich Mchitarjan, Zlatan Ibrahimović (po 5), Jesse Lingard, Juan Mata, Paul Pogba, Marcus Rashford, Wayne Rooney (wszyscy po 2), Marouane Fellaini, Anthony Martial (po 1).
• Asysty: Zlatan Ibrahimović, Marcus Rashford (po 4), Wayne Rooney (3), Antonio Valencia, Marouane Fellaini, Ander Herrera, Jesse Lingard, Juan Mata, Paul Pogba (wszyscy po 1).
Ajax Amsterdam – Manchester United
Rozgrywki: Liga Europy – finał
Data: 24 maja (środa), godz. 20:45
Miejsce: Friend Arena, Sztokholm
Sędzia: Damir Skomina (Słowenia)
Transmisja: Canal+ Sport, godz. 20:25 | TVP 1, godz. 20:35 | Eurosport 1, godz. 20:40
Komentarze