Potencjalni rywale Manchesteru United w ćwierćfinale Ligi Europy

W piątek w Nyonie odbędzie się losowanie par ćwierćfinałowych Ligi Europy. Manchester United po wyeliminowaniu Milanu może trafić na Arsenal, Dynamo Zagrzeb, Granadę, Romę, Slavię, Villarreal lub Ajax.

Manchester United pokonał w czwartkowy wieczór w Mediolanie AC Milan 1:0 i awansował do ćwierćfinału Ligi Europy. W piątkowym losowaniu los skojarzy “Czerwone Diabły” z jedną z siedmiu drużyn: Arsenalem, Dynamem Zagrzeb, Granadą, Romą, Slavią Praga, Villarrealem bądź Ajaxem Amsterdam. Przyjrzyjmy się zatem potencjalnym rywalom podopiecznych Ole Gunnara Solskjaera.

ARSENAL

Wygranie Ligi Europy pozostaje dla “Kanonierów” praktycznie jedyną metodą na zakwalifikowanie się do przyszłej edycji europejskich pucharów. Podopieczni Mikela Artety w Premier League zajmują dopiero 10. miejsce i z pewnością jest wielu innych, bardziej prawdopodobnych kandydatów do reprezentowania Anglii w Europie w przyszłym sezonie.

Arsenal nie miał najmniejszych problemów z przejściem fazy grupowej. “Kanonierzy” wygrali wszystkie sześć spotkań, a zmagania ukończyli z bilansem bramkowym 20:5. W 1/16 trafili na Benfikę, gdzie tak łatwo już nie było. W Lizbonie padł remis 1:1, a w rewanżu ekipa z Portugalii prowadziła w drugiej połowie 2:1, jednak bramka najpierw Tierneya, a później Aubameyanga na niespełna cztery minuty przed końcem regulaminowego czasu gry pozwoliły wyszarpać awans do kolejnej rundy.

W 1/8 finału rywalem podopiecznych Mikela Artety był Olympiakos i praktycznie po pierwszym meczu w Grecji wszystko było jasne, gdyż Arsenal wygrał 3:1. W rewanżu piłkarze z południa Europy wygrali wprawdzie 1:0, jednak awans “The Gunners” ani przez moment nie był zagrożony.

DYNAMO ZAGRZEB

Drużyna z Chorwacji sprawiła prawdopodobnie największą niespodziankę w tej edycji Ligi Europy. W 1/8 finału podopieczni Damira Krznara wyeliminowali Tottenham, choć do rewanżu przystępowali po porażce 0:2 w Londynie. W Chorwacji bohaterem okazał się Mislav Orsić, który najpierw w regulaminowym czasie gry zapewnił odrobienie strat, z kolei w dogrywce pięknym golem wprowadził Dinamo do ćwierćfinału Ligi Europy.

Wspomniana porażka w Londynie była jedyną poniesioną przez drużynę Zagrzebia w tej edycji. W poprzedniej fazie, w 1/16 finału, Dynamo dwukrotnie (3:2 i 1:0) pokonało Krasnodar, z kolei fazę grupową zakończyła z czterema zwycięstwami i dwoma remisami. Ich rywalami byli Wolfsberger, CSKA oraz Feyenoord.

W lidze chorwackiej trwa zacięta walka o mistrzostwo. Dynamo przoduje w tabeli z dwoma punktami przewagi nad drugim Osijkiem mając jeden mecz rozegrany mniej. Na krajowym podwórku kontynuują serię siedmiu wygranych z rzędu.

GRANADA

Jednym z ćwierćfinalistów jest też kopciuszek na europejskiej scenie – Granada. W 1/8 finału piłkarze z Andaluzji mieli szczęście w losowaniu, bowiem trafili na Molde. W Hiszpanii gospodarze wygrali 2:0, w Norwegii natomiast przegrali 1:2. Wcześniej, na inaugurację fazy pucharowej, Granada zadziwiła większość piłkarskiej Europy eliminując z rozgrywek Napoli.

Fazę grupową zespół z Półwyspu Iberyjskiego zakończył na drugim miejscu, o jeden punkt za PSV. Oprócz Holendrów, Granada rywalizowała także z greckim PAOK-iem i cypryjską Omonią.

W La Lidze podopieczni Diego Martineza rozgrywają drugi z rzędu bardzo dobry, jak na swoje możliwości, sezon. W zeszłych rozgrywkach przepustkę do Europy dało siódme miejsce, w obecnych Granada plasuje się na ósmej lokacie, cały czas będąc w grze o awans do kolejnej edycji europejskich pucharów.

AS ROMA

W bardzo pewnym stylu awans do ćwierćfinału Ligi Europy wywalczyła Roma. Rzymianie w fazie pucharowej wygrali wszystkie cztery spotkania – najpierw wyeliminowali Bragę (2:0 i 3:1), a następnie Szachtar (3:0 i 2:1). Fazę grupową Rzymianie zakończyli na pierwszym miejscu z 13 punktami. Jedyną porażkę w tej edycji Ligi Europy ponieśli w Bułgarii z CSKA Sofia (1:3).

Wprawdzie aktualna pozycja zajmowana przez Rzymian w Serie A na koniec sezonu stanowiłaby spory zawód (aktualnie Roma jest na 6. miejscu), jednak różnice punktowe w czołówce są tak niewielkie, że w przeciągu kilku kolejek wszystko może obrócić się o 180 stopni. Piłkarze ze stolicy Włoch tracą tylko sześć punktów do drugiego Milanu.

SLAVIA PRAGA

O drużynie z Czech głośno w Europie jest drugi sezon z rzędu. W poprzednich rozgrywkach Slavia grała w Lidze Mistrzów, gdzie trafiła do grupy śmierci z Barceloną, Interem i Borussią Dortmund. Ugrała dwa punkty i zremisowała na Camp Nou oraz w Mediolanie.

W tej edycji Slavia rywalizowała od początku w Lidze Europy. Do fazy pucharowej awansowała dość pewnie, choć z drugiego miejsca – pierwsze przypadło Bayerowi Leverkusen, w pokonanym polu pozostały natomiast Hapoel Beer-Szewa oraz Nicea. W 1/16 finału Czesi niespodziewanie wyeliminowali Leicester wygrywając w rewanżu na King Power Stadium 2:0. W kolejnej fazie Slavia okazała się lepsza od Glasgow Rangers – po remisie 1:1 w Czechach wygrała 2:0 w Szkocji przerywając serię dziesięciu kolejnych domowych wygranych podopiecznych Stevena Gerrarda.

Slavia w tym sezonie jest bezkonkurencyjna w swojej lidze – na 23 mecze ekipa ze stolicy wygrała 19 i zremisowała 4. Lokalnego rywala, Spartę, plasującego się na drugim miejscu wyprzedza aż o 14 punktów, choć rozegrała dwa mecze więcej.

VILLARREAL

Drugim przedstawicielem Hiszpanii w ćwierćfinale Ligi Europy jest Villarreal. Podopieczni Unai’a Emery’ego w fazie pucharowej zanotowali komplet zwycięstw – najpierw okazali się lepsi od Salzburga (2:0, 2:1), a następnie od Dynama Kijów (dwa zwycięstwa po 2:0).

W fazie grupowej “Żółta Łódź Podwodna” także okazała się bezkonkurencyjna. Zmagania w grupie I, z Maccabi Tel-Awiw, Sivassporem i Karabachem zakończyła na pierwszym miejscu z 16 punktami na koncie. Tylko remis 1:1 w Izraelu sprawił, że do ćwierćfinału Villarreal nie wchodzi z kompletem zwycięstw w całej edycji.

W La Liga podopieczni Emery’ego już dawno stracili szansę na awans do Ligi Mistrzów i rywalizują jedynie o prawo gry w Lidze Europy. Wygrana w tych rozgrywkach pozostaje więc jedyną szansą na występ w Champions League w sezonie 2021/22. Aktualnie Villarreal zajmuje 7. miejsce ze stratą 5 punktów do 5. Realu Sociedad.

AJAX

Po raz kolejny daleko w europejskich pucharach zaszedł Ajax. Amsterdamczycy są jedynym zespołem z grona ćwierćfinalistów, który obecny sezon rozpoczynał w Lidze Mistrzów. Drużyna z Holandii zajęła trzecie miejsce w grupie z Liverpoolem, Atalantą i Midtjylland. Co ciekawe, w ostatniej kolejce fazy grupowej Ajax mierzył się z drużyną z Bergamo i miał wszystko w swoich rękach, jednak ostatecznie to podopieczni Gian Piero Gasperiniego cieszyli się z awansu.

W Lidze Europy Ajax w tym sezonie może pochwalić się kompletem zwycięstw. Ostatni mistrz Holandii (w rozgrywkach 2019/20 nie został on wyłoniony) najpierw dwukrotnie pokonał Lille (w obu meczach 2:1), a następnie Young Boys (3:0 i 2:0).

Kwestią czasu pozostaje zapewnienie sobie przez podopiecznych Erika Ten Haga kolejnego tytułu mistrza Holandii. Ajax zajmuje pierwsze miejsce w Eredivisie z przewagą ośmiu punktów nad PSV i jednym meczem zaległym.

Losowanie par ćwierćfinałowych Ligi Europy odbędzie się w piątek o godzinie 13:00.