Joanna Bryndza Według Benni’ego McCarthy’ego, terminarz Pucharu Narodów Afryki [AFCON] był głównym powodem dla którego Manchester United nie próbował pozyskać Victora Osimhena.
Nigeryjski napastnik przyciągnął uwagę najlepszych europejskich klubów po zdobyciu 26 bramek w lidze w sezonie 2022/23, co pomogło Napoli zdobyć pierwszy tytuł mistrza Włoch od 33 lat. McCarthy, który wówczas był częścią sztabu Erika ten Haga na Old Trafford ujawnił, że uczestniczył w rekrutacji napastników i jego zdaniem Osimhen idealnie wpasowałby się do zespołu „Czerwonych Diabłów”.
Jednak organizacja AFCON, która regularnie przypada w środku sezonu, spowodowała, że Manchester United skierował się ku innym celom, mimo że początkowo Nigeryjczyk znajdował się na szczycie ich listy.
– Jeśli wydajesz 100 milionów funtów na zawodnika, nie chcesz go stracić na rzecz Pucharu Narodów Afryki – mówił McCarthy w rozmowie z BBC World Service. – Myślę, że mógłby odnieść sukces w Manchesterze United, ale Puchar Narodów Afryki był dużą przeszkodą. Drużyna cierpi, gdy nie ma w swoim składzie głównego napastnika przez tak wiele spotkań, dlatego podjęto decyzję i w dużej mierze była to decyzja wymuszona przez AFCON.
– Nazwisko Victora Osimhena zostało skreślone z listy życzeń, ponieważ nie był to zawodnik, który by nas interesował właśnie z tego powodu. Strzela gole, pracuje wyjątkowo ciężko i jest piłkarzem odpornym na presję. Gra dla Manchesteru United nie miałaby na niego dużego wpływu, ze względu na to, przez co przeszedł w swoim życiu. Pochodzi z miejsca, w którym widział o wiele gorsze rzeczy. To, że nie strzeliłby gola w pięciu meczach z rzędu, nie miałoby na niego wpływu. Po prostu będzie walczył dalej, bo wie, co to znaczy.
AFCON będzie rozgrywany co cztery lata
Problem niechęci klubów do wydawania dużych pieniędzy na czołowych afrykańskich zawodników może być w przyszłości mniej powszechny, ponieważ Afrykańska Konfederacja Piłkarska (CAF) ogłosiła, że od 2028 roku Puchar Narodów Afryki stanie się turniejem rozgrywanym co cztery lata.
Prezes CAF, Patrice Motsepe, powiedział, że decyzja została podjęta we współpracy ze światową organizacją FIFA, aby kalendarz międzynarodowy mógł być „znacznie bardziej zsynchronizowany”. McCarthy uważa natomiast, że turniej powinien zachować tradycyjny, dwuletni cykl, aby dać większą szansę na ekspozycję rodzimym talentom. Jednocześnie podkreśla, że trzeba zrobić więcej, by unikać kolizji finałów AFCON z rozgrywkami klubowymi.
– Myślę, że CAF mógłby lepiej współpracować z FIFA i UEFA w kwestii ustalania terminów tych turniejów, tak aby nie zagrażały one karierom zawodników. Turniej powinien odbywać się w czasie ligowej przerwy albo na przełomie czerwca i lipca, kiedy sezon się kończy. Z drugiej strony, zawodnicy nie będą mieć przerwy, ani urlopu. Myślę, że to prawdopodobnie najlepszy scenariusz, ponieważ wiele klubów nie chce afrykańskich zawodników, ponieważ to wiążę się z ich utratą na czas AFCON. Uważam, że turniej powinien odbywać się co dwa lata, ale zawsze w terminie, który nie koliduje z rozgrywkami klubowymi – dodał McCarthy.
