Marcel Zakaszewski Michael Carrick w czwartkowe popołudnie odpowiadał na pytania dziennikarzy na konferencji prasowej przed starciem Manchesteru United z Sunderlandem na Stadium of Light. Anglik mówił m.in. o jasności na temat swojej przyszłości, zbliżającym się finale FA Youth Cup i mentalności drużyny.
Zapewniliście sobie awans do Ligi Mistrzów. Zastanawiam się, jak szybko jest potrzebna pewna jasność na temat twojej przyszłości?
– Ta jasność jest ważna. To przyjdzie na koniec sezonu, w którym według mnie postawiliśmy się w silnej pozycji. To przyjdzie naturalnie, ale zawsze mówiłem, że w okolicach końcówki sezonu, więc nic się nie zmienia.
Dlaczego jednak to się nie zmienia? Zastanawiam się, bo przecież macie awans do Ligi Mistrzów?
– Tak, ale to kwestia kilku dni temu. Chcemy także mocno zakończyć sezon. Rozumiem więc pytanie, ale z mojego punktu widzenia na ten moment chcemy przygotować chłopców na mocny finisz, a potem, tak jak zawsze mówiłem, jestem o to spokojny, samo się wyklaruje w swoim czasie. To nie moja decyzja, więc zobaczymy co się stanie.
Masz jednak w głowie, co może wydarzyć się w przyszłości? Jamie Carragher i Gary Neville debatowali o tym, kto ma jaśniejszą przyszłość i wspomniano też, że drużyna będzie musiała się mierzyć z graniem co trzy, cztery dni. Co trzeba może twoim zdaniem zrobić ze składem? Czy może jest odpowiednio wyposażony, by radzić sobie z tym kalendarzem w przyszłym sezonie?
– Tak, to wyzwanie. W większości chłopcy są przyzwyczajeni do grania większej ilości meczów niż w tym sezonie. Jest to w pewnym sensie unikalne. Musieliśmy się dostosować. Z pewnością w przyszłym sezonie będzie zmiana. To część ewoluowania składu i jego rozrastania. Trochę więcej doświadczenia, paru młodszych piłkarzy – będzie to naturalny krok, z którym musimy się zmierzyć jako klub.
Co sądzisz o tym, co stało się w tym tygodniu w kontekście FA Youth Cup, bowiem wiele osób wydaje się być zdenerwowanym, że nie odbędzie się on na stadionie Manchesteru City?
– Szczerze mówiąc jestem rozczarowany. To zawsze wielka sprawa, kiedy w finale FA Youth Cup grasz na głównym stadionie, to możliwość pokazania się dla chłopaków z tej grupy wiekowej. Jesteśmy zatem rozczarowani. Miałem w tych rozgrywkach jedne z najlepszych wspomnień, grając z bliskimi kolegami. Szkoda, że to nie wyszło. Jednak fakt, że chłopcy mogą wyjść na ten mecz, to świetna okazja. Jestem pewien, że mecz sam w sobie będzie dobry i nie mogę się doczekać, by pójść obejrzeć i wspierać chłopaków.
W sobotę gracie z Sunderlandem na wyjeździe. Czy kiedy jedziecie tam, to myślisz o dniu, kiedy Aguero strzelał gola? To był pamiętny moment w historii ligi, ale musiało być dla was bolesne, gdy staliście z boku boiska, a kibice Sunderlandu cieszyli się, że nie wygraliście?
– Tak, pamiętam to. Nie zapomniałem tego.
To musiało być zniechęcające doświadczenie?
– To było jednorazowe uczucie. Nie w trakcie meczu, tylko po nim, kiedy nie wiedzieliśmy dokładnie co się dzieje. Musieliśmy poradzić sobie z tym, co w nas rzucono. To już przeszłość, ale z pewnością zostaje to w pamięci.
Jak trzymasz drużynę mentalnie? To może wydawać się głupie, ale osiągnęliście wasz główny cel. Jaka jest wiadomość do grupy piłkarzy?
– Duma, odpowiedzialność, granie dla tego świetnego klubu, świetni kibice, a także poprawianie się i ewoluowanie cały czas. Jeśli chodzi o Ligę Mistrzów, to tak jak mówiłem, to duży krok. To jednak nie koniec. Chcemy cały czas się poprawiać, mocno finiszować i rozumieć, że jest jeszcze kilka meczów do końca. Nic nie zmienia się, jeśli chodzi o przygotowanie do meczu i chęć wygranej.
Przez większość twojego czasu tutaj miałeś pod sobą bardzo ustabilizowaną grupę. Byli tam pewni zawodnicy na peryferiach, którzy przypuszczalnie byli bardzo, bardzo ważnymi członkami składu. Chciałbyś dać im więcej minut, okazji przed końcem sezonu, by pokazać wsparcie?
– Każdy z piłkarzy w składzie był fantastyczny, muszę przyznać. Jedni grali więcej od drugich i rozumiem, że może być to trudne, ale bycie razem i wsparcie, jakie okazali piłkarze sobie nawzajem, jest świetne. Tego potrzebujemy w grupie i to część wyzwania związanego z dużą ilością treningów i mniejszą ilością meczów. To balans, z którego musieliśmy wyciągnąć jak najwięcej. Jesteśmy tego świadomi. Bardzo chcemy grać dobrze i wciąż próbujemy osiągać dobre wyniki. Z pewnością musimy jednak wziąć to pod uwagę.
Czego spodziewasz się po Sunderlandzie?
– Mają o co grać. Jest bardzo ciasno w Premier League w miejscach 6-12, różnica trzech, czterech punktów. Mają zatem o co grać. Mieli fantastyczny sezon. Nie jest łatwo po awansie utrzymać się w lidze, ale bycie w górnej połowie tabeli i w bliskim dystansie od pucharów – zasługa dla ich sezonu.
Wspomniano wcześniej o finale FA Youth Cup, gdzie ma być mniej niż 1000 kibiców Manchesteru United. Ostatni raz było ich 67 tysięcy, co jest świetnym doświadczeniem dla piłkarzy. Czy ktoś powinien na to spojrzeć?
– Byłem na tamtym meczu przeciwko Forest, była to wyjątkowa noc z pełnym stadionem na takim meczu. To coś, na co byś liczył, ale jest jak jest i z tego co mi wiadomo nie można nic z tym zrobić. Jest już to dogadane i miejmy nadzieję, że z upływem lat przeniesiemy się na główne stadiony.
Jak inaczej operowałbyś i działał, jeśli dostałbyś pracę na stałe? Czy są pewne rzeczy, które mógłbyś zrobić jako stały menedżer, a nie mógłbyś jako tymczasowy?
– To dobre pytanie. Nigdy nie podchodziłem tutaj do żadnego dnia krótkowzrocznie. Nie wiem jak to wygląda z zewnętrznego punktu widzenia, ale z mojego i sztabu, podejmujemy decyzje długoterminowe dla piłkarzy, także indywidualnie. Nie wydaję mi się zatem, że zmieniłoby to coś w podejściu do różnych spraw. Nie wiem, jakby to zmieniało pewne rzeczy, ale może się dowiemy, nie wiem. Z pewnością z mojego punktu widzenia działałem według tego, co według mnie wydaje się odpowiednie.
