Sebastian Słabosz Donny van de Beek w minioną niedzielę miał rzadką okazję wystąpić w meczu Manchesteru United od pierwszych minut i to w spotkaniu 4. rundy FA Cup przeciwko Liverpoolowi. Holender został zmieniony w drugiej odsłonie gry po tym, jak nie był w stanie wywrzeć znaczącego wpływu na grę swojej drużyny.
Tym samym trwa niezbyt łatwy start kariery na Old Trafford dla 23-latka, który zaliczył zaledwie cztery pełne występy w 22 meczach “Czerwonych Diabłów”, w których do tej pory wziął udział w tym sezonie, odkąd dołączył do Manchesteru United we wrześniu poprzedniego roku z Ajaksu za 40 milionów funtów.
Pomimo tego, że Van de Beek przychodził na Old Trafford z reputacją jednego z najbardziej imponujących i kreatywnych zawodników w Europie, jego rola w drużynie jest ograniczona, co rodzi nieustanne pytania co do tego, jak Holender pasuje do planów Ole Gunnara Solskjaera. Jego sytuacji nie pomogły ani fakt powrotu do formy i odpowiedniej kondycji fizycznej ze strony Paula Pogby, ani też nieustanne świetne występy Bruno Fernandesa, który zmieniając go w niedzielę zdobył zwycięskiego gola na 3:2 w meczu z Liverpoolem w FA Cup.
Jak jednak przekazuje David Ornstein z serwisu The Athletic, powołując się na swoje źródła, Solskjaer miał odbyć rozmowę z Van de Beekiem jeszcze przed meczem z Fulham, w której jasno przedstawił swojemu podopiecznemu jego obecną sytuację i zapewnił go, że jego szanse na grę nadejdą. Konwersacja ta miała być krótka, ale pozytywna i miała pozostawić u Holendra, który związał się z klubem z Old Trafford umową do połowy 2025 roku, wrażenie że jego czas spędzany na boisku będzie wzrastał wraz z upływem sezonu.
Zapewniono także, że w Manchesterze United pokładają w 23-latku wiarę i nie ma żadnych szans na jego wypożyczenie czy odejście w styczniowym oknie transferowym. Sam zawodnik także miał nie rozważać żadnej z tych opcji.
Biorąc pod uwagę fakt, że podopieczni Solskjaera wciąż rywalizują na frontach Premier League, Ligi Europy i FA Cup, to Van de Beek powinien otrzymać jeszcze wiele minut gry w tym sezonie, nawet pomimo tego, że Pogba i Fernandes ostatnio znajdują się w klubowej hierarchii przed Holendrem.
Uważa się, że już podczas negocjacji transferowych z Manchesterem United, zawodnik miał usłyszeć, że najprawdopodobniej będzie zaangażowany w około połowę meczów drużyny w trakcie swojego pierwszego sezonu na Old Trafford. Do tej pory jednak tak nie jest, bowiem większość występów 23-latka w Premier League, to zmiany w ostatnich minutach. Jednak spodziewanym jest, że Van de Beek będzie znacznie częściej wykorzystywanym przez Solskjaera zawodnikiem w kampanii 2021-22.
Wiele zależeć będzie też od tego, czy Pogba odejdzie latem z klubu, biorąc pod uwagę fakt, że do końca kontraktu Francuza pozostanie zaledwie rok, a jego agent, Mino Raiola, już oznajmiał, że zawodnik odejdzie do innej drużyny. Pomijając kontuzje w składzie i spadek formy poszczególnych zawodników, odejście Pogby może być dla Van de Beeka jedyną realistyczną ścieżką do regularnej gry w ekipie z Old Trafford.
W kuluarach ponoć mówi się, że w United patrzą na Holendra w ujęciu długoterminowym, chwaląc przy tym wykazywany przez niego profesjonalizm w ciągu ostatnich pięciu miesiącu i uważa się, że poradzenie sobie z tą sytuacją przez Solskjaera, jest wynikiem umiejętności przywódczych Norwega.
Powyższe potwierdza także dziennikarz “The Times”, Jonathan Northcroft, który przekazuje – powołując się na swoje źródło dobrze zaznajomione z sytuacją Holendra – że nie ma szans na to, aby Van de Beek narzekał na swoją sytuację, a to wszystko wynika z dobrej więzi i dialogu, jaki ma z menedżerem “Czerwonych Diabłów”.
Van de Beek opuścił jedynie dwa mecze w Eredivisie w poprzednich trzech sezonach w barwach Ajaksu, a ponadto brał udział przy 62 golach swojej byłej drużyny (w postaci asyst bądź bezpośrednich trafień do bramki rywali) w lidze i europejskich pucharach.
23-latkiem w minione lato interesowało się kilka wiodących klubów w Europie, włączając w to Real Madryt i Bayern Monachium, ale ze wszystkich menedżerów, z którymi rozmawiał, to właśnie z Solskjaerem miał załapać najlepszy kontakt. Norweg miał być bezpośredni i miał przekazać, że bardzo ceni sobie talent Holendra, ale też miał uprzedzić zawodnika, że być może w tym sezonie będzie musiał uzbroić się w cierpliwość.
Van de Beek znał więc swoją potencjalną sytuację, ale też miał podejść do tego z założeniem, że w ciągu pięciu lat obowiązującego go na Old Trafford kontraktu, będzie miał wystarczająco dużo okazji do tego, aby rozwinąć się w jednego z najlepszych piłkarzy w Europie. Ta perspektywa miała się nie zmienić. Uważa się, że Holender pozostaje optymistą w kwestii swojej sytuacji i ma zdawać sobie sprawę, że biorąc pod uwagę tak dobrą formę Paula Pogby i Bruno Fernandesa, trudno jest odsunąć któregoś z nich od wyjściowego składu. Solskjaer ma niezwykle doceniać takie profesjonalne podejście ze strony 23-latka.
Norweg porównuje sytuację Van de Beeka do tej, gdy sam był piłkarzem Manchesteru United i wraz z Teddym Sheringhamem, musiał czekać na swoje okazje, głównie przesiadując na ławce rezerwowych, podczas gdy świetną formą popisywali się Dwighty Yorke i Andy Cole.
– Nie powiedziałbym, że Donny [van de Beek] jest szczęśliwy, że nie gra. Oczywiście, że chce grać więcej. Jest zdeterminowany i naciska na to, ale też wykonuje swoją pracę we właściwy sposób. Bardzo przypomina mi sytuację, gdy sam trafiłem do tego klubu – mówił Norweg.
– Myślę, że rozumie moje trudności i wyzwania. Jeżeli dobrze sobie radzimy i mamy na jego pozycji piłkarzy, którzy prezentują się dobrze na boisku, to nie chodzi o to, aby dać mu zagrać tylko po to, żeby miał odhaczone rozegrane spotkanie. Wiemy, że gra dobrze, gdy już wychodzi na plac gry.
– Miałem tak samo w mojej współpracy z Sir Aleksem [Fergusonem]. Gdy zostawiał mnie poza wyjściową jedenastką, rozumiałem to i byłem szczęśliwy, że drużyna wygrywała. Donny to typ faceta, który wie, że jest dla nas ważny i że zagra jeszcze w wielu meczach.
– On sam zna swoje umiejętności i im ufa. To dość pewny siebie facet, który w głębi duszy wie, że jest wystarczająco dobry i po prostu czeka teraz na swoją okazję – dodał.
Solskjaer uważa, że główną przyczyną dobrej postawy jego drużyny w ostatnich tygodniach jest zmiana nastawienia. Norweg sam opisuje proces budowania zespołu Manchesteru United wskazując, że nie chce mieć do czynienia z “piłkarzami, którzy myślą, że zawsze jest kolejny mecz za tydzień, a ja dalej będę dostawał swoją wypłatę”. Jak sam dodaje: “właśnie takiej mentalności należy się pozbyć z tego klubu”.
Norweski menedżer przyznaje też, że podczas procesu rekrutacji zawodników zwraca uwagę przede wszystkim na ich charakter, a dopiero potem na posiadane atrybuty sportowe, dlatego też dobiera cele tak ostrożnie. Jak sam przyznał, Fernandes i Edinson Cavani – tak jak Pogba – to przykłady zawodników, o których myślał, że mogą “przyjść do drużyny, przesunąć jej ograniczenia, podnieść poziom, prezentować wewnętrzną wolę i motywację”.
Przy czym Van de Beek także ma być takim przykładem. Jeżeli Pogba odejdzie latem, to zrobi się miejsce dla Holendra. Jeżeli jednak Francuz zostanie, to być może były piłkarz Ajaksu zostanie przemianowany na głębiej cofniętego pomocnika i będzie rywalizował o grę już bezpośrednio z Fredem, Scottem McTominayem i Nemanją Maticiem. Z podobną sytuacją, jak Holender, mierzy się zresztą także inny nowy nabytek “Czerwonych Diabłów”, Alex Telles.
– To nie jest łatwa sytuacja dla Donny’ego [van de Beeka] i Alexa [Tellesa], którzy byli kapitanami w swoich poprzednich klubach. Jestem pewny, że Donny był w niektórych spotkaniach Ajaksu kapitanem tej drużyny – mówił dalej Solskjaer.
– Byli przyzwyczajeni do gry tydzień w tydzień, a potem przybyli tutaj i zobaczyli, że drużyna dobrze się prezentuje, przez co nie grają tak często. Jednak mimo to wciąż bardzo dużo wnoszą do zaliczamy – dodał.
