Joanna Bryndza Ikona Manchesteru United, Eric Cantona, wystosował prośbę do nowego współwłaściciela klubu, sir Jima Ratcliffe’a, aby zrezygnował z planów budowy nowego stadionu i uniknął powielenia tego, co zrobił Arsenal.
Po zakupie swoich udziałów w klubie, Ratcliffe oświadczył, że chce zburzyć zaniedbany Old Trafford i zbudować nowy stadion. Ten nowy obiekt, który według doniesień może kosztować nawet 2 miliardy funtów, miałby nosić miano “Wembley Północy”.
Obecny stadion klubu we wstydliwy sposób doświadczył powodzi, gdy ulewny deszcz spadł na Old Trafford, a kibice skarżyli się na stan trybun, obiektów gastronomicznych i toalet. Ratcliffe wierzy, że kibice będą za przeprowadzą na nowy obiekt.
Manchester United jest właścicielem 100 akrów ziemi wokół obecnego stadionu, z czego prawie połowa jest przeznaczona pod zabudowę. Ratcliffe planuje zbudować nowy obiekt tuż obok Old Trafford. Jednak w tym celu Old Trafford zostanie zburzony.
W niedawnej rozmowie ze Sky Sports, Ratcliffe, argumentował swój pomysł:
– Moim zdaniem istnieje bardzo dobry argument za budową “Stadionu Północy”, który mógłby służyć północnej części kraju jako arena piłkarska. Posiadanie stadionu światowej klasy na północy kraju, dałoby impuls do regeneracji tego regionu.
Innego zdania jest były napastnik Manchesteru United, Eric Cantona. Francuz obawia się, że Manchester United powtórzy podobny ruch, jaki podjęli rywale z Arsenalu, co postrzega jako błąd. Kanonierzy opuścili Highbury w 2006 roku i od tego czasu spotykają się z zarzutami, że klub stracił część atmosfery, przenosząc się na Emirates.
– Manchester United nigdy nie powinien przenosić się na nowy stadion. Myślę, że stadion jest bardzo ważny. Pamiętam pierwszy dzień, w którym przyjechałem do Manchesteru United. Czułem ducha klubu, zawodników i wszystkiego. Energię klubu. Historię. To dziedzictwo. Możesz poczuć duszę klubu, energię przyszłości. To bardzo ważne.
– Nie wyobrażam sobie Manchesteru United bez Old Trafford, Liverpoolu bez Anfield, czy Realu Madryt bez Santiago Bernabeu. Myślę, że niektóre kluby zmieniają stadiony i tracą duszę, na przykładzie Arsenalu. Kiedy opuścili Highbury, stracili duszę tego klubu.
Cantona wierzy jednak, że Ratcliffe wywoła pozytywne zmiany w klubie i ma nadzieję, że uda mu się przywrócić Manchester United do regularnego wygrywania Premier League, tak jak to miało miejsce, gdy Francuz był liderem zespołu.
– To, co interesujące w Premier League i dlaczego ogląda się ją na całym świecie, to fakt, że tak wiele klubów może wygrać ligę. Wygranie ligi jest bardzo trudne.
– Liverpool czekał 30 lat, aby ponownie być najlepszy. Podczas tych 30 lat zdobyli dwa razy Ligę Mistrzów i raz Puchar UEFA, więc można sobie wyobrazić, jak trudne jest wygranie ligi.
– Wszyscy, jako kibice Manchesteru United, mają nadzieję, że w najbliższej przyszłości to im się uda, ale może to zająć dwa lub trzy lata.
– Najważniejsze jest odtworzenie czegoś. Pamiętam, że za moich czasów, zawodnicy znali wszystkich. Witaliśmy się z każdym. Myślę, że bardzo ważne jest, aby wszyscy ludzie pracowali razem jako istoty ludzkie, a cała energia między nimi, prowadziła do tego samego celu.
– Nie chodzi tylko o menedżera i zawodników. Myślę, że klub to duża rodzina i musimy szanować i dbać o wszystkich, a każdy powinien zdawać sobie sprawę, jak ważna jest praca dla tego klubu, i dla jednego celu, jakim są wygrywane trofea.
