Kamil Jary Gdy Manchester United wznawia przygotowania do nowego sezonu, nietuzinkowy styl zarządzania sir Jima Ratcliffe’a ponownie daje o sobie znać. Prezes wykonawczy Omar Berrada oraz dyrektor sportowy Jason Wilcox mieli spotkać się z Brytyjczykiem twarzą w twarz na Islandii. Poza szczegółowymi rozmowami dotyczącymi Manchesteru United, w planach niektórych uczestników było też… wędkowanie.
Ratcliffe, znany z częstych podróży, przez lata organizował takie spotkania ze swoimi menedżerami INEOS w różnych zakątkach świata. Traktuje je jako sposób na podjęcie kluczowych decyzji w mniej formalnym otoczeniu. W rzeczy samej, jeden z pierwszych dni Berrady w Manchesterze United przypadł na wyjazd w góry razem z petrochemicznym miliarderem. Tym razem tłem jest islandzka przyroda. Według strony internetowej INEOS, Ratcliffe to „zapalony muszkarz”, który zainwestował w gospodarstwa wokół kluczowych rzek Islandii, by chronić łososie atlantyckie, uruchamiając w 2019 roku projekt Six Rivers. Wśród strumieni i wzgórz Islandii, Ratcliffe, Berrada i Wilcox spędzają 48 godzin przed meczem z Leeds United na omawianiu przyszłości klubu, poznając się przy okazji nie tylko jako profesjonaliści, ale i ludzie.
Słaby zasięg komórkowy w tej okolicy nie przeszkodził jednak Manchesterowi United w złożeniu trzeciej oferty za Bryana Mbeumo – opiewającej na 65 milionów funtów plus 5 milionów w bonusach. Można wręcz przypuszczać, że osobista obecność i bezpośrednie rozmowy – preferowane przez Ratcliffe’a przy podejmowaniu ważnych decyzji – były impulsem do przyspieszenia działań transferowych. Głównym celem spotkań było stworzenie przestrzeni do głębokich rozmów o klubie – zarówno sportowych, jak i komercyjnych.
Ratcliffe zaproponował nawet, by do Islandii dołączył Ruben Amorim, ale po dyskusji współwłaściciel klubu uznał, że szkoleniowiec musi w pełni skoncentrować się na pracy z zespołem przed inauguracyjnym meczem sezonu 2025/26. Z nowych nabytków do drużyny dołączył na ten moment tylko Matheus Cunha i młody Diego Leon. Nie przypisano mu jeszcze numeru w kadrze bo sztab szkoleniowy chce najpierw ocenić jego poziom i pozycję w hierarchii. Leon będzie miał okazję pokazać się w Sztokholmie i walczyć o miejsce w kadrze na tournee po USA, gdzie Manchester United zagra z West Ham United, Bournemouth i Evertonem.
To samo tyczy się innych młodych zawodników: Bendito Mantato, Shea Lacey i Sekou Kone. Mantato (17 lat) najczęściej pojawiał się na treningach – głównie jako wahadłowy. Lacey (18 lat) również dostał swoje szanse, a 19-letni Kone balansuje między drużyną młodzieżową a pierwszym zespołem. Bramkarz Elyh Harrison (19 lat) trenuje z seniorami codziennie, korzystając z nieobecności kontuzjowanego André Onany.
W gronie bardziej doświadczonych graczy, Lisandro Martinez kontynuuje rehabilitację po zerwaniu więzadła krzyżowego, do którego doszło w lutym. Nie poleciał do Sztokholmu, ale ma nadzieję dołączyć do drużyny w USA – o ile lekarze wyrażą zgodę. Amorim liczy na jego obecność, ceniąc jego przywództwo w szatni. 27-latek wkrótce powinien wznowić treningi z grupą, ale jego powrót do Premier League nie jest jeszcze przesądzony – klub nie chce ryzykować.
Amorim planuje wąską kadrę na okres przygotowawczy – zgodnie z realiami sezonu bez europejskich pucharów, co zdarzy się pierwszy raz od 11 lat.
W klubie pojawił się też nowy członek sztabu – Acacio Valentim objął funkcję kierownika drużyny, ostatnio pełnioną przez Jackie Kay, która odeszła po niemal 30 latach pracy. Valentim przez dwa sezony pracował w tej roli w Bradze, wcześniej przez 16 lat był związany z Porto – m.in. jako rzecznik prasowy w czasach, gdy trenerem był Jose Mourinho. Nie współpracował wcześniej z Amorimem, ale zasila rosnącą portugalską kolonię w Manchesterze United.
